Voyage de rêve: croisière de luxe dans les Caraïbes
Les Caraïbes: la destination à elle seule suffit à faire fantasmer. Transformez l’expérience en rêve absolu en la parcourant à bord du légendaire et luxueux cinq-mâts Club Med 2. Par Debbie Pappyn. Photos : David De Vleeschauwer.
Aucun amateur de bateaux ne peut résister à l’appel du Club Med 2, un superbe voilier de luxe entièrement rénové qui a jeté l’ancre à Saint-Martin, dans les Caraïbes. Tout le monde peut embarquer sur ce navire en réservant l’une de ses 184 luxueuses cabines. En hiver, le bateau sillonne les eaux cristallines des Caraïbes. Élégant et compact, le Club Med 2 peut accoster grâce à sa taille dans de minuscules ports et faire une halte dans d’étroites criques ou le long des plages les moins fréquentées de l’archipel. Dans quelques jours, nous monterons à bord. Mais d’abord, nous allons profiter d’une des îles les plus chics de la région.
Local et international
Si vous aimez les destinations à la fois authentiques et multiculturelles, vous serez comme un poisson dans l’eau à Saint-Martin. Cette île de moins de 100 km2 vous permet de visiter deux pays en une journée. Tantôt en France, tantôt aux Pays-Bas, sans quitter le doux soleil des Caraïbes. Traversez la frontière en scooter ou en décapotable, cheveux au vent. Alors que de nombreuses îles caribéennes sont devenues de grandes stations balnéaires très touristiques, Saint-Martin a réussi à préserver son charme local.
L’ambiance y est très détendue, les locaux sont extrêmement chaleureux et sympathiques. Les paysages sont sauvages, tropicaux et pittoresques. Des forêts verdoyantes surplombant la mer turquoise et des plages dorées entrecoupées de lagons limpides : le panorama est vraiment idyllique.
Le paradis des foodies
L’île, plus particulièrement la partie française, est réputée pour sa gastronomie. Saint-Martin regorge de restaurants français classiques, mais à Marigot et à Orient Bay, vous trouverez aussi des « lolos », des comptoirs en plein air souvent installés au bord de l’eau où le barbecue est roi. On y trouve des viandes et poissons pêchés du jour grillés, mais aussi des spécialités créoles, comme le curry de chèvre.
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À Saint-Martin, les plages paradisiaques se succèdent et il y en a pour tous les goûts : certaines sont longues, d’autres plus étroites, certaines sont fréquentées par de nombreux baigneurs, d’autres sont plus intimes. Connue dans le monde entier, la plage Maho Beach attire les passionnés d’avion. Elle se situe en bout de piste de l’aéroport international. Vous pourrez y vivre une expérience unique qui attire des touristes du monde entier et littéralement vous placer sous les Boeings qui décollent ou atterrissent.
Bain de soleil avec les Kardashian
Les ferries permettent d’atteindre facilement les îles voisines de Saint-Barth, d’Anguilla et de Saba. Nous embarquons sur le Great Bay Express. Après une quarantaine de minutes, nous pénétrons dans la marina de Gustavia, à Saint-Barth. De gigantesques yachts sont à quai, d’où partent de plus légers hors-bords qui mènent les stars à leurs villas de luxe. C’est l’endroit m’as-tu-vu par excellence, une destination haut de gamme prisée aussi bien par de grandes fortunes dépensières que par des millionnaires discrets. Saint-Barth, officiellement Saint-Barthélemy, est la french riviera des Caraïbes. L’île est un parfait mélange de Saint-Tropez, Ibiza et Mykonos, avec un paysage tropical en toile de fond.
Saint-Barth est également un haut lieu de la gastronomie caribéenne. De nombreux chefs français et internationaux y ouvrent leur restaurant. Notre favori se trouve le long de la plage Shell Beach.
Enfin à bord !
Nous reprenons le chemin de la baie de Gustavia pour embarquer à bord du plus élégant de tous les mégayachts du port. La foule n’a d’yeux que pour lui. Et même pas besoin d’être millionnaire pour vivre l’expérience du Club Med 2 ! Il suffit de réserver une cabine à bord de ce somptueux bateau pour naviguer entre les perles des Caraïbes et se laisser bercer par le vent et l’océan, tout en admirant les eaux calmes et turquoises de l’archipel.
Avec ses cinq mâts et sa silhouette élancée, le Club Med 2 est l’un des plus beaux navires de croisière jamais construits. Cette légende sillonne les mers depuis 1992. Et avec ses 187 mètres de hauteur, il est aussi l’un des plus grands voiliers du monde. Récemment remplacées, les voiles permettent au navire de consommer moins d’énergie. Les ponts en teck, les élégantes rambardes en acajou et les spacieuses suites nous séduisent instantanément. C’est la designeuse française Sophie Jacqmin qui a relooké l’intérieur du navire lors de la dernière rénovation. Elle s’est fortement inspirée du vent qui pousse les voiles du bateau et de l’aura poétique des océans. Plus maritime et plus coloré, le style est un mix bien équilibré d’ancien et de moderne.
Glamour sur vagues
Comptant au maximum 368 passagers (les enfants sont les bienvenus à partir de 8 ans), le navire offre une expérience de croisière nautique haut de gamme avec de nombreux espaces où se détendre. Avec pratiquement autant de personnel que d’invités à bord, l’équipage vous propose un service de première classe. Nous sommes archi-bichonnés : le principe Club Med, mais en beaucoup plus exclusif. Notre cabine, elle, est très confortable et compte deux hublots. Son style est à la fois romantique et maritime, tout en jouissant du confort moderne, comme un port USB à côté du grand lit. Nous entamons la matinée en douceur devant le buffet du restaurant Saint-Tropez, où nous prendrons d’interminables petits-déjeuners au soleil, confortablement installés sur le pont supérieur qui offre une vue splendide sur l’océan. Pour finalement atteindre le nirvana, nous suivrons aussi des cours de yoga ByHeberson et nous relaxerons au spa Sothys.
On jette l’ancre!
Le Club Med 2 jette l’ancre, nous sommes arrivés à destination. Débarqués sur une plage de sable blanc d’Isla Catalina, nous avons l’impression d’avoir atterri dans un véritable Club Med : nous pouvons nous adonner à une dizaine de sports nautiques (planche à voile, kayak…), nous régaler au resto-bar de la plage, nous prélasser sur un transat tout en écoutant la musique live ou nous déhancher sur les rythmes du DJ qui transforme la plage en discothèque tropicale. Au loin, nous apercevons notre superbe bateau flottant dans les eaux limpides. Le yacht rappelle l’époque où les croisières étaient encore synonymes de tranquillité, de confort et de luxe incomparable. Les grands paquebots de croisière ne font pas le poids face à cette beauté flottante à la fière allure qui ne perdra jamais son style et son aura. Ce voyage semble presque trop beau pour être vrai. Mais nous, nous savons que ce n’est pas un rêve…
Les Caraïbes, en pratique
- Le Club Med 2 navigue dans les Caraïbes durant tout l’hiver. De nombreuses croisières combinent les différentes îles. Le voyage qui relie Saint-Martin à la République dominicaine en passant par Saint-Barthélemy est disponible à partir de 3 180 € par personne par semaine (tout compris, hors vols). clubmed.be.
- Comment s’y rendre? Air France propose des vols quotidiens à destination de Saint-Martin, l’aéroport Paris-Charles de Gaulle est facilement accessible en TGV depuis la gare de Bruxelles-Midi. Le vol dure environ 9 heures. La compagnie KLM dessert aussi les Caraïbes tous les jours au départ d’Amsterdam. Saint-Martin et Saint-Barthélemy appartiennent à l’Europe, mais il faut un titre de séjour. Àpd 636 € aller-retour. airfrance.be. klm.com.
- Vous souhaitez explorer les îles par vous-même, avant ou après votre croisière ? Prenez le ferry de Saint-Martin à Saint-Barth. Le trajet dure 45 minutes et coûte environ 100 €. greatbayexpress.com.
Où dormir dans les Caraïbes?
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- L’hôtel esprit colonial Holland House à Saint-Martin propose des chambres avec vue sur la mer. Chambres àpd 180 € pour 2 personnes. hhbh.com.
- Pour ceux qui aiment observer les avions, séjournez au Sonesta Hotel à Saint-Martin. Àpd 180 € pour 2 personnes. sonestastmaarten.com/mahobeach.
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- L’hôtel Le Sereno compte 39 suites et 3 villas ultra-luxueuses incroyablement stylées. Le tout sur l’une des plus belles plages de Saint-Barth. Àpd 677 € pour 2 personnes. serenohotels.com/property/le-sereno.
- À Eden Rock, vous pourrez goûter à la cuisine du talentueux Jean-Georges Vongerichten et séjourner parmi les célébrités. Àpd 1 900 € pour 2 personnes. oetkercollection.com/hotels/eden-rock-st-barths.
Quand partir dans les Caraïbes?
Les Caraïbes ont un climat tropical avec une saison plus sèche de décembre à avril. Pendant cette période, il fait entre 23 et 29 °C. N’oubliez pas votre crème solaire SPF 50 et un répulsif antinuisible.
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