Expos, livres, biopic, … Niki de Saint Phalle, l’artiste iconique à (re)découvrir
Les nombreux événements et expositions à l’occasion du centenaire de l’artiste suisse célébré qu’est Jean Tinguely sont aussi l’occasion de braquer les projecteurs sur l’oeuvre foisonnante et folle de celle qui fut sa femme et partenaire de création, Niki de Saint Phalle. Un musée, des expos, des livres, un doc et un biopic disponibles en streaming, on vous dit tout sur cette artiste de génie qui fut aussi une des égéries de la lutte contre le patriarcat. Texte: Nicky Depasse.
On est à Fribourg, mais pas celui des cartes postales suisses avec ses chalets, chocolats, coucous et montres au tic-tac bien réglé. Non, ici, on pousse les portes d’un musée pas comme les autres, celui qui bat au rythme des machines folles de Jean Tinguely et des éclats de couleurs de Niki de Saint Phalle. Un musée à leur image : libre, vibrant, inclassable. Bienvenue à l’Espace Tinguely – Niki de Saint Phalle, un lieu unique niché dans ce qui fut autrefois un dépôt de tramways puis un garage, à deux pas du centre historique qui vaut à lui seul, une étape de vos vacances. Et dès qu’on y entre, on comprend : ici, l’art ne se regarde pas en silence car il bouge, vit et fait du bruit.
Des machines qui font du raffut
Jean Tinguely, le génie bricoleur suisse, est ici chez lui, à Fribourg. Ses machines pleines de rouages, de ferraille et d’objets de récupération, tournent et s’agitent comme des enfants dans la cour de récréation. Mais derrière le chaos apparent, se cache une véritable réflexion sur la société de consommation, le mouvement, la mort même. Tinguely était un poète de la rouille.
Niki, la flamboyante
Et puis il y a elle. Niki. De Saint Phalle. Muse, amante, égale. Artiste explosive, féministe avant l’heure, sculptrice, tireuse, bâtisseuse. Une de ses Nanas, ces femmes rondes, joyeuses, en mouvement, pleines de vie, occupe l’espace avec une énergie contagieuse. On découvre aussi deux de ses fameux Tirs, ces performances où elle explosait des poches de peinture (et autres liquides colorés) à la carabine sur ses œuvres. Acte de création, de rage, de libération. Et puis son univers total, un peu comme du Gaudí qui l’inspira mais en version punk : Niki a construit des fontaines, des jardins (comme celui des Tarots en Toscane), des cathédrales imaginaires pleines de miroirs, de mosaïques et de magie. Un art qui parle au cœur et à l’esprit.
Une histoire d’amour, d’art et de feu
Cet espace, c’est aussi l’histoire de leur rencontre, de leur vie commune et au-delà, de leurs œuvres qui se parlent, se défient, s’aiment. Niki et Jean, c’est une comédie romantique avec beaucoup de métal, de peinture, de passion et d’explosions. Et même s’ils sont morts trop tôt, lui en 1991, et elle, en 2002, leur légende continue de vibrer dans ces salles, jamais un duo d’artistes n’a connu une telle longévité.
Une visite qui secoue
Pas besoin d’être férue d’art contemporain pour apprécier. On touche, on entend, on rit, on s’interroge. Les enfants adorent, les adultes retrouvent leur âme d’enfant. Et on ressort un peu décoiffée, comme après un tour de manège ou une discussion avec une amie prodigieuse. Pour aller où ? Et bien prolonger le plaisir avec une exposition collective d’artistes, festive, inventive et récréative, en hommage aux machines de Tinguely qui se tient au Musée d’art et d’histoire, situé à quelques numéros dans la même rue. La poésie et l’ingéniosité de ces scénettes de la vie d’une famille de machines ne manquera pas de finir sur vos storys et posts Instagram, poussées que vous serez par l’enthousiasme devant la scénographie où l’humour se marie avec l’expression narrative. On en sort revigorées.
Espace Jean Tinguely Niki de Saint Phalle. Toutes les infos sont à découvrir par ici
Muséoscope – La Bande Mécanique, Musée d’Art et d’Histoire Fribourg. Toutes les infos sont à découvrir ici.
Niki de Saint Phalle à travers de nouveaux livres
• Roman de non fiction, ce premier livre de Charlotte Barberon ne donne pas vraiment l’envie d’avoir été Niki de Saint Phalle. On admire l’artiste, multidisciplinaire en diable, on est attristé par la terrible enfance qui fut la sienne, on comprend la violence de l’adolescente et puis accessoirement que l’argent ne fait pas le bonheur. L’auteure ne se contente pas de raconter l’histoire d’une jeune fille devenue mannequin puis artiste, pour s’exprimer autrement qu’avec des mots, mais aussi une héroïne qui a su se réinventer une féminité en même temps qu’elle a trouvé l’inspiration artistique pour se sauver du néant.
En plein ventre, Charlotte Barberon, 280p., Éd. Henry Dougier ateliers.
• Des célébrissimes Nanas aux monumentaux Cyclop et Jardin des Tarots, majoritairement seule mais parfois en duo avec Jean Tinguely, ce beau livre édité chez Gallimard recense toutes les œuvres de Niki de Saint Phalle durant deux décennies foisonnantes. Rendue célèbre par sa série de tirs, oeuvres novatrices réalisées en happenings au début des années 60, l’inspiration et le succès de Niki de Saint Phalle ne se sont jamais taris avec les années. Belle somme, magnifique réussite que cet ouvrage qui raconte une artiste mais refais vivre toute une époque avec glamour et aussi une remarquable simplicité.
Niki de Saint Phalle: les années 1980 et 1990 : l’art en liberté, Lucia Pesapane et Annabelle Ténèze, 220P., Éd. Gallimard.
Mais aussi un biopic et un podcast
• Présenté à Cannes en 2024, ce film dans lequel Charlotte Le Bon incarne Niki raconte les blessures d’enfance et le drame qui ont conduit la jeune femme sur le chemin de la vocation artistique. Sous l’angle de l’ange blessé, l’œuvre de Niki de Saint Phalle trouve un nouvel éclairage brut, certes, mais aussi infiniment sensible. De bons acteurs et une réalisation, inspirée, elle aussi, aussi esthétique que incarnée.
Niki, de Céline Sallette, 2024, En streaming sur Amazon, google et Apple TV.
• Et aussi le podcast raconté par Laurent Dehossay et son invitée, Anne Hustache.
Niki de Saint Phalle : rire pour ne pas pleurer, 40 minutes, Podcast sur Auvio jusqu’au 28 août 2025. Disponible ici.
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